Asparagopsis taxiformis
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Esta especie suele crecer en fondos rocosos de la zona infralitoral, desde la superficie hasta una profundidad de 50 m. La fase de esporofito (Falkenbergia hillebrandii) es filamentosa, de color rojo-rosado, de 15 mm de diámetro y con numerosas ramificaciones que forman alfombras densas con apariencia de algodón. Asparagopsis taxiformis puede ser una epifita sobre otros organismos, en particular especies de Corallina, colonizando muchos hábitats diferentes, desde charcas litorales a fondos rocosos de hasta 20 m de profundidad.
Puede reproducirse sexualmente y asexualmente y tiene una fase de gametofito macroscópica, conocida como Asparagopsis, y una fase de tetrasporofito macroscópica conocida como la fase de “Falkenbergia”.
Su reproducción vegetativa, muy exitosa, puede ser responsable de la rápida expansión de la especie, que tiene un sistema de fijación que consiste en estolones basales y rizoides que facilitan el establecimiento de fragmentos reproductivos.
Esta especie se asemeja a Asparagopsis armata; sin embargo, la presencia de ganchos similares a arpones en la fase de gametofito de A. armata y su ausencia en A. taxiformis es una característica que las diferencia. El tetrasporofito de A. taxiformis, sin embargo, es aparentemente indiferenciable del de A. armata. El género es su totalidad destaca por su gran potencial invasivo.
Originaria del oeste de Australia, esta especie está distribuida alrededor de la región del Indo-Pacífico, incluyendo Japón y Hawái. A. taxiformis probablemente fue introducida en el Mediterráneo por el transporte marítimo, y actualmente se extiende por todo el Mediterráneo y a lo largo de la costa atlántica de Europa.
Se desconocen, pero probablemente desplaza a las especies autóctonas compitiendo por espacio y luz.
Se desconocen. Ensayos de laboratorio han mostrado la potencialidad de compuestos farmacéuticos con actividad antifúngica y antibiótica en este alga.
Altamirano J. et al. 2008. The invasive species Asparagopsis taxiformis (Bonnemaisoniales, Rhodophyta) on Andalusian coasts (Southern Spain): reproductive stages, new records and invaded comunities. Acta Botánica Malacitana, 33, 5-10.
Andreakis, N. et al., 2004. Asparagopsis taxiformis and Asparagopsis armata (Bonnemaisoniales, Rhodophyta): genetic and morphological identification of Mediterranean populations. Eur. J. Phycol. , 39: 273 – 283.
