Stephanolepis diaspros
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La ballesta reticulada vive en pequeños grupos en hábitats rocosos costeros, normalmente cubiertos con vegetación, como bosques de algas o praderas de fanerógamas marinas. También se ha descrito en una laguna costera en Túnez (laguna de Bizerte). Los individuos jóvenes también se alimentan en aguas abiertas en sustratos arenosos y fangosos.
En Túnez, la época de desove dura desde julio a diciembre.
La familia Monacanthidae es una familia de peces típica de mares tropicales. La única especie atlántica emparentada que vive en el Mediterráneo es la lija barbuda Aluterus monoceros, descrita en el área marina protegida de Zembra y Zembretta, en Túnez, y en las Islas Chafarinas en el mar de Alborán. S. diaspros puede distinguirse de A. monoceros por el primer rayo de la segunda aleta dorsal, que a menudo es largo y filamentoso; su cuerpo mucho más largo; y la piel rugosa como piel de zapa compuesta de escamas muy pequeñas con delicadas espínulas.
La especie autóctona Balistes capriscus se diferencia de S. diaspros en que tiene una primera aleta dorsal con tres espinas dorsales.
Es una especie del Océano Índico occidental, que se ha descrito desde el Golfo Pérsico hasta el mar Rojo. En el Mediterráneo fue descrita por primera vez en Palestina en 1927 y posteriormente en Siria, Chipre, Rodas, Golfo de Gabes (Túnez), Golfo de Tarento (Italia), Creta, Golfo de Saronikos (Grecia), Golfo de Palermo (Sicilia) y el sur del Adriático. Hoy en día es una especie muy común en la cuenca oriental.
Stephanolepis diaspros se alimenta de una gran variedad de invertebrados bentónicos, y a veces de algas y plantas.
Tanto las dos especies exóticas de la familia Monacanthidae, A. monoceros y S. diaspros, como la especie autóctona, Balistes capriscus, viven en hábitats similares y se alimentan de presas similares, probablemente con solapamiento. Por lo tanto es probable que compitan por alimento y tengan un impacto sobre la diversidad de la fauna local.
Debido a su tamaño, S. diaspros no es una especie de interés comercial en la cuenca oriental del Mediterráneo. En algunos lugares, se la considera incluso una molestia para las pesquerías y todos los ejemplares capturados de desechan.
Zouari-Ktari Rim & Bradai Mohamed-Nejmeddine, 2011. Reproductive biology of the lessepsian reticulated leatherjacket Stephanolepis diaspros (Fraser - Brünner, 1940) in the Gulf of Gabes (Eastern Mediterranean Sea). Reviews in Fish Biology and Fisheries 21: 641-648.
