Crepidula fornicata
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Esta especie se alimenta por filtración, y vive en bahías costeras protegidas y estuarios, a veces en medios de baja salinidad. Se asienta sobre otras conchas o en sustratos duros en fondos de fango y de arena y grava desde zonas muy someras hasta profundidades de 30 m. También puede sobrevivir durante periodos prolongados fuera del agua, especialmente si está expuesta a temperaturas bajo cero, y en aguas contaminadas con turbidez particularmente alta.
Crepidula fornicata es hermafrodita, cambiando de sexo durante su vida. Las hembras incuban huevos que son fertilizados internamente por machos apilados encima de ellas. Normalmente hay varias hembras de mayor tamaño en la parte de abajo de la pila, y varios machos de menor tamaño apilados encima. Los huevos, dentro de cápsulas, eclosionan dando lugar a larvas planctónicas que, tras un corto periodo como larvas, se asientan en sustratos duros en respuesta a una sustancia química soluble en agua que segregan los adultos. Se fijan a una pila y alcanzan la madurez como jóvenes machos en unos dos meses; posteriormente cambian de sexo y se convierten en hembras. Ocasionalmente puede haber individuos solitarios (que no forman parte de pilas), en cuyo caso se auto-fertilizan.
Las especies autóctonas Crepidula gibbosa y Crepidula unguiformis podrían confundirse con C. fornicata. C. gibbosa tiene una concha de forma más redondeada y convexa que muestra una superficie rugosa y bandas marrón claro, mientras que C. unguiformis tiene una concha blanca de forma alargada y una superficie más plana.
Originaria del Atlántico oeste, desde el estuario del San Lorenzo hasta el norte de México, la especie fue observada por primera vez en la costa oeste de Bretaña en 1872, donde probablemente fue introducida asociada a semilla de ostra para cultivo, y posteriormente se dispersó a lo largo de otras costas europeas. La lapa zapatilla también puede dispersarse posiblemente como integrante del biofouling (en las comunidades que se incrustan en el casco de un barco) o adherida a objetos flotantes y la basura marina. En el Mediterráneo se observó por vez primera en el sur de Francia (Laguna de Thau) en 1982. Desde entonces ha seguido la misma ruta que la ostra japonesa (Crassostrea gigas), habiéndose observado también en Malta, Italia y Grecia.
Sus colonias de gran densidad (hasta varios miles de individuos por metro cuadrado) tienen efectos sustanciales sobre la fauna y flora del macrobentos, ya que compiten por alimento con otros invertebrados filtradores y aumentan las emisiones de carbono. Además, la producción de grandes cantidades de heces y pseudoheces, que aumentan la deposición de fango, pueden tener un impacto considerable sobre la composición del sedimento y la biota asociada (como algas coralinas de vida libre).
Un impacto positivo imprevisto es que su actividad alimentaria puede evitar proliferaciones de algas perjudiciales.
La lapa zapatilla puede convertirse en una peste para el cultivo comercial de ostras y mejillones, reduciendo la productividad de la acuicultura y de las zonas naturales de producción. Existen costes adicionales asociados a la clasificación y limpieza de conchas contaminadas con C. fornicata antes de su comercialización. También se conoce que es una especie causante del biofouling en estructuras y equipamiento antropogénicos.
