Arcuatula (Musculista) senhousia
Información
A. senhousia se da en fondos fangosos y blandos de bahías y estuarios, preferentemente en áreas protegidas de la zona intermareal hasta una profundidad de 20 m. Los mejillones construyen un nido con sedimento atrapado donde viven juntos muchos individuos formando densos mantos de individuos en el fondo (hasta 8.000 individuos por metro cuadrado). Los individuos macho y hembra no se diferencian a simple vista.
En el mar Mediterráneo, el esperma y los huevos se liberan en el agua desde septiembre a noviembre. Es una especie de gran fecundidad, crecimiento rápido y buena capacidad de dispersión, lo que la convierte en una exitosa invasora. Las larvas viven en el plancton hasta 55 días antes de asentarse en el fondo. El mejillón japonés puede alcanzar el tamaño adulto en solo nueve meses y vivir un máximo de dos años. Los adultos pueden vivir durante varios días fuera del agua; toleran bajas salinidades, concentraciones de oxígeno y temperaturas.
Mytilus galloprovincialis (individuos juveniles). A. senhousia a menudo vive en los lechos de M. galloprovincialis, por lo que los juveniles de mejillón mediterráneo pueden confundirse con la especie exótica. Las principales diferencias son que en M. galloprovincialis: 1) el color de la concha es violetaazuladoo negro brillantes; 2) su interior es de nácar; 3) no tiene líneas rojas en la superficie externa de la concha.
Originario del suroeste del Pacífico, se describió por vez primera en el Mediterráneo en Tel Aviv (Israel) en 1960. A partir de entonces, ha sido observado en Egipto (1969), Francia (1984), el mar Adriático (1992), Eslovenia (1997), Italia (Golfo de Tarento) (2001), Italia (Livorno) (2001), Cerdeña (Golfo de Olbia) (2002), y Sicilia (Siracusa) (2006). La principal vía de introducción es su transferencia con semilla de bivalvos para su uso en acuicultura; esta especie también puede extenderse en las aguas de lastre de buques (agua que se bombea dentro y fuera de los buques como lastre para mantener una correcta flotabilidad) o como integrante del biofouling (las comunidades que se incrustan en el casco de barcos).
A. senhousia forma densas concentraciones que pueden cambiar la estructura física del fondo, dominando las comunidades bentónicas y compitiendo por alimento y desplazando a otros bivalvos filtradores. También crece en las raíces de fanerógamas marinas, reduciendo su crecimiento.
El impacto económico de la especie no ha cuantificado aún; sin embargo, es muy posible que el cultivo y recolección de bivalvos pueda sufrir debido a la fuerte competición. El mejillón japonés puede dañar los motores marinos al obstruir tomas de agua de refrigeración o tuberías de toma de agua industrial.
