Apogonichthyoides pharaonis
Información
Según Gon y Randall (2003), esta especie, anteriormente conocida en el Mediterráneo como Apogon nigripinnis, debe denominarse Apogonichthyoides pharaonis (un sinónimo común es Apogon pharaonis); Apogonichthyoides nigripinnis se halla restringida al Oceáno Índico oriental y al Océano Pacífico occidental. Según FishBase solamente A. nigripinnis migró al Mediterráneo a través del Canal de Suez, y A. pharaonis no se considera como una especie que haya emigrado a través del Canal de Suez. Sin embargo, aquí secundamos Zenetos et al. (2010) al considerar solamente A. pharaonis como una especie no autóctona en el Mediterráneo.
La sistemática de la familia Apogonidae es bastante compleja y la identificación precisa de las diferentes especies ha de realizarse por un especialista en este grupo. Esta dificultad ha resultado en varias identificaciones erróneas en la bibliografía. Por consiguiente, todas las observaciones en campo de individuos de la familia Apogonidae deben verificarse con un especialista en este grupo para identificar la especie.
Los adultos aparecen en aguas costeras y en arrecifes profundos en mar abierto. Es una especie nocturna, como Apogon imberbis. Durante el día se encuentra entre las fanerógamas marinas y cerca o dentro de pequeñas cuevas.
Los machos incuban los huevos en la boca hasta que los juveniles pueden nadar libremente.
Actualmente existen varias especies de la familia Apogonidae en el Mediterráneo, cuatro de ellas no autóctonas.
Apogon imberbis, el pez cardenal o reyezuelo, es la única especie nativa. Es fácil de identificar por su color rojo y sus 6 espinas en la primera aleta dorsal.
Otras especies que han entrado desde el mar Rojo son Apogon queketti, descrito en las costas de Turquía en la cuenca del Levante mediterráneo; Apogon smithi, descrito en las costas de Israel; Ostorhinchus fasciatus (observado como Apogon fasciatus) en las costas de Israel y Turquía y Cheilodipterus novemstriatus, descrito en las costas de Israel y Líbano.
Estas especies de la familia Apogonidae no tienen el característico ocelo negro en el cuerpo, y el color del cuerpo es de tostado a marrón, con un matiz rosado. O. fasciatus se distingue claramente de otras especies de Apogon por una raya negruzca medio-lateral que se extiende hasta el extremo de la aleta caudal.
Debido a la confusión taxonómica y la identificación incorrecta, la historia de la introducción de esta especie y su ruta no están claras. Es autóctona desde la región de Suez del mar Rojo hasta Sudáfrica. En el Mediterráneo la especie se describió por primera vez en Palestina en 1947, siendo identificada erróneamente como Apogon taeniatus; posteriormente se ha descrito en Chipre y Turquía. Actualmente la especie es común desde la costa sur de Israel hasta el mar de Levante.
La falta de competidores nocturnos puede facilitar el crecimiento y dispersión de las poblaciones de especies no autóctonas de la familia Apogonidae en el Mediterráneo, como en el caso de A. pharaonis. La familia Apogonidae constituye el segundo grupo de especies más grande en número en los mares de Turquía.
Otras especies de la familia Pempheridae como Pempheris vanicolensis viven también en cuevas durante el día. No existe evidencia documentada de que exista competición entre A. pharaonis y P. vanicolensis o con la especie nativa Apogon imberbis. Sin embargo, los movimientos migratorios diarios de A. pharaonis fuera de la cueva para alimentarse de noche y su regreso por la mañana pueden aumentar la transferencia de materia orgánica hacia la cueva y por lo tanto tener un impacto sobre la fauna de invertebrados asociados.
Esta especie se ha criado en cautividad pero tiene poco valor comercial, excepto como especie de pez ornamental. El impacto económico de su invasión se desconoce.
Zenetos A. et al. 2010. Alien species in the Mediterranean Sea by 2010. A contribution to the application of European Union’s Marine Strategy Framework Directive (MSFD). Part I. Spatial distribution. Mediterranean Marine Science 11 (2): 381–493.
Gon O. and Randall J.E., 2003. A review of the cardinalfishes (Perciformes: Apogonidae) of the Red Sea, Smithiana Bulletin, Vol. 1-48 pp.
