Aplysia dactylomela
Información
Se encuentra tanto en orillas rocosas como de arena con una densa cubierta de algas, particularmente en aguas muy poco profundas como charcas entre las rocas y hasta una profundidad máxima de 40 m. Es una especie herbívora, que se alimenta preferentemente de algas verdes.
Durante el día se esconde bajo grandes rocas o en grietas. Por la noche, suele verse arrastrándose como una babosa de mar corriente sobre las algas, o nadando al ondular las alas con un movimiento muy característico, lento, rítmico, elegante. Si se la molesta o toca, puede soltar una tinta morada o una mucosidad pálida y maloliente.
Es hermafrodita. Durante el apareamiento, un individuo actúa como macho y se sube al otro para fertilizarlo, a veces formando cadenas de hasta 12 individuos. Los huevos forman cintas largas y enredadas que pueden ser de color naranja, amarillo, verde o marrón.
Aplysia punctata. De tamaño más pequeño, los adultos pueden confundirse con ejemplares juveniles de A. dactylomela. El cuerpo de esta otra especie no tiene una coloración con anillos negros, solamente pequeños puntos rosas o marrones.
Aplysia depilans puede crecer hasta cerca de 30cm. Es de color marrón a marrón-verdoso con manchas blancas, amarillas o grises, a menudo con venas de color negruzco. Cuando se le molesta, produce secreciones tanto blancas como moradas.
A. dactylomela fue descrita por primera vez en el mar Mediterráneo en la Isla de Lampedusa en 2002. Ahora se encuentra extendida por todo el centro y este del Mediterráneo desde Sicilia y Malta a Croacia, Grecia, Montenegro, Turquía y Chipre. Las rutas de su introducción en el Mediterráneo aún no están claras debido al hecho de que su distribución autóctona incluye los dos mares que están conectados con la cuenca del Mediterráneo: el Atlántico y el mar Rojo. Existen tres hipótesis principales: 1) llegó en aguas de lastre (agua que se bombea dentro y fuera de los buques para ajustar su flotabilidad; organismos marismos diminutos y sus larvas puede así fácilmente moverse por los océanos del mundo y ser introducidos en nuevas regiones); 2) se extendió a través del Canal de Suez; 3) se extendió de forma natural a través del Estrecho de Gibraltar (si este es el caso, no debería considerarse una especie exótica como tal, pero una especie tropical atlántica que coloniza el Mediterráneo mediante la expansión de su área de distribución natural).
Hasta la fecha no ha habido estudios que cuantifiquen los impactos de esta especie sobre el ecosistema. Sin embargo, la especie se alimenta de algas y esto puede influenciar la composición y diversidad de comunidades de algas en un lugar en particular.
La neurona gigante derecha de A. dactylomela es muy similar a las de los humanos y se utiliza en investigación neurológica. Por ello, se ha creado un pequeño mercado de A. dactylomela para suministrar a los laboratorios de investigación neurológica con esta estructura.
Pasternak G., Galil B., 2010. Occurrence of the alien sea hare Aplysia dactylomela Rang, 1828 (Opisthobranchia, Aplysiidae) in Israel. Aquatic Invasions Vol. 5, Issue 4: 437–440.
Yokes M.B., 2006. Aplysia dactylomela: an alien opisthobranch in the Mediterranean. JMBA2 - Biodiversity Records
