Asparagopsis armata
Información
La fase de gametofito es de un color rojo-violáceo pálido, que degenera rápidamente al sacarlo del agua y aparece claramente naranja. Puede encontrarse creciendo como un alga epifita sobre otras especies de alga, en particular Corallina sp. La fase de tetrasporofito es un alga rojamarronácea, filamentosa y ramificada que forma penachos densos con apariencia de algodón de 15 mm de diámetro. Este alga suele darse en fondos rocosos de la zona infralitoral, desde la superficie hasta una profundidad de 40 m.
Puede reproducirse sexualmente y tiene un ciclo de vida con dos fases principales de diferente morfología en su ciclo de desarrollo (heteromórfico diplohaplofásico). La fase de gametofito, que es la forma llamada Asparagopsis armata, tiene órganos masculinos o femeninos; le sigue una fase microscópica intermedia, el carposporofito, y a continuación la fase de tetrasporofito, que originalmente se llamó Falkenbergia rufolanosa. Las fases de gametofito y esporofito son capaces de reproducirse de forma vegetativa. Los gametofitos flotantes se fijan fácilmente a otras algas por ramas con barbas y producen nuevos brotes. La “Falkenbergia” también se dispersa por flotación.
Los gametofitos de Asparagopsis armata pueden fácilmente identificarse de forma errónea como los de otra especie invasora, Asparagopsis taxiformis, pero la presencia de ganchos similares a arpones en A. armata la diferencia. A. armata es capaz de sobrevivir y prosperar en entornos más fríos que A. taxiformis, que tiene afinidad por aguas mucho más cálidas. El género en su totalidad parece tener gran potencial invasivo y se dispersan con las corrientes de agua, fijadas a objetos flotantes.
Otra especie exótica de alga roja, Bonnemaisonia hamifera, aparece en hábitats similares. Puede distinguirse en su fase de gametofito por las ramas modificadas que forman estructuras como ganchos, con forma de bastón.
Originaria del oeste de Australia, esta especie probablemente fue introducida en aguas europeas a través de la acuicultura de ostras. Actualmente se distribuye en toda Europa tanto en la cuenca atlántica como en la mediterránea, y es altamente invasiva.
Se desconocen, pero probablemente desplaza a las especies autóctonas compitiendo por espacio y luz.
Ensayos farmacéuticos han mostrado posibles compuestos farmacéuticos en A. armata que exhiben una potente actividad contra bacterias patogénicas presentes en peces.
Altamirano M., Román A., De la Rosa J. C., Barrajón-Mínguez, A., Barrajón-Menech, A., Moreno, C., Arroyo, C. 2008. The invasive species Asparagopsis taxiformis (Bonnemaisoniales, Rhodophyta) on Andalusian coasts (Southern Spain): reproductive stages, new records and invaded communities. Acta Botánica Malacitana, Nº 33, 2008, 5-10..
Ní Chualáin, F., Maggs, C.A., Saunders, G.W. & Guiry, M.D., 2004. The invasive genus Asparagopsis (Bonnemaisoniaceae, Rhodophyta): molecular systematics, morphology, and ecophysiology of Falkenbergia isolates. Journal of Phycology 40: 1112-1126.
