Brachidontes pharaonis
Información
Esta especie de mejillón se encuentra en áreas marinas poco profundas y protegidas y en aguas hipersalinas (>45 PSU). Puede vivir en aguas contaminadas como las que se encuentran cerca de las tuberías de aguas residuales municipales y alcanzar una gran densidad de población, hasta 11.000 individuos por metro cuadrado. También puede tolerar temperaturas de agua elevadas, hasta 31 ºC
Se reproduce todo el año y tiene un ciclo de desarrollo corto que resulta en bivalvos juveniles en unos 10-20 días. Los adultos viven hasta cinco años.
Mytilaster minimus, Gregariella petagnae y Mystilaster lineatus. Las principales diferencias son que en M. minimus: 1) la superficie de la concha es lisa, solo con líneas de crecimiento concéntricas y no se aprecian costillas; y 2) el margen interno de la concha es liso. Gregariella petagnae tiene una concha pilosa y Mytilaster lineatus, una especie endémica del Adriático, es muy similar en forma pero tiene numerosas costillas en la superficie de la concha.
B. pharaonis es un ejemplo clásico de una especie introducida desde el mar Rojo y el Océano Índico que fue introducida en el Mediterráneo después de abrir el Canal de Suez en 1869. Se describió por primera vez en Egipto en 1876. Desde entonces ha sido descrita en el Líbano, Israel, Italia (Sicilia), Malta, Grecia, Siria, Chipre y Croacia. La última descripción data de 2007, en Izmir (Esmirna), Turquía. Estos bivalvos también pueden extenderse fácilmente como integrantes del biofouling de embarcaciones (en las comunidades incrustadas en el casco de barcos).
Esta especie puede agotar la concentración de fitoplancton en la columna de agua, restringiendo el crecimiento de otros animales filtradores como la Mytilaster minimus. Es la presa preferida del gasterópodo Stramonita haemastoma.
El impacto económico de esta especie no se ha cuantificado aún en ningún sitio; sin embargo, la formación de mantos densos de estas poblaciones de bivalvos en instalaciones industriales y de producción de sal pueden resultar en un alto consumo de energía ypérdidas económicas.
